Det här är den första veckan på det nya året och med tanke på hur 2020 och 2021 var, känner jag lite oro över att 2022 kan bli värre.
Det första stora konsumentevenemanget 2022 är CES, och jag hävdar fortfarande att det är alldeles för tidigt efter semestern för en show som får dig att vilja spendera mer pengar bara några dagar efter att ha bedömt hålet i våra plånböcker från att köpa julklappar. Men det är också den största konsumentelektronikmässan i USA, och det har historiskt sett varit ett underbart ställe att se vad som kommer upp inför det nya året.
Jag ska inte på CES i år. Det är för riskabelt med tanke på Covid-toppen, även om jag har vaccinerats och blivit boosterad. Vanligtvis får jag influensa vartannat år på CES, även om jag alltid får de vaccinerna också.
I år kan lokalen vara särskilt smittsam eftersom många deltagare bara har varit med familjemedlemmar och inte burit masker eller distanserat – och kramat och skakat hand med många människor som är smittade. Om de är smittade skulle deltagarna ha symptom på när CES startar och kommer inte att sätta sig i karantän, vilket gör det för riskabelt för mig att delta.
Så låt oss prata om vad jag förväntar mig att dyka upp på CES, och vi avslutar med min första produkt för veckan för 2022: Dells Concept Luna, den första riktigt hållbara bärbara designen.
Fordonsteknik
CES har utvecklats till ett teknikutställningsfönster för bilar. Det är platsen att se vad bilföretagen tänker på för framtiden. Evenemanget har bjudit på elbilar i flera år, tillsammans med avancerade material tillverkade med 3D-utskriftsteknik, för att inte tala om ett stort antal fordon som flyger snarare än kör.
Med fler försök som startar, både med autonoma och flygande fordon, förväntar jag mig mer av det i år vid evenemanget – men med ett större fokus på korttidsutförande och färre skärmbilder.
Företagen som tillverkar dessa saker går över till intäktsfokuserade produkter, vilket betyder att det vi kommer att se borde vara mycket mer praktiskt på kort sikt i år än tidigare år. Vi kanske ser de första självkörande bilkoncepten på nivå 4 som med stor sannolikhet kommer att byggas i år också.
Nvidia kommer utan tvekan att lyfta fram sina simuleringsframsteg och datorhjärnor för bilarna under sin keynote och har en mycket större tonvikt på att använda sina simuleringsverktyg för att skapa robotar för hemmet och för företag.
Vi borde också se mer antagande av digitala assistenter knutna till Amazon Alexa i år i bilar. För mig är detta stort eftersom jag för närvarande tycker att röstgränssnitten för bilar är värdelösa.
Robotik
När det gäller robotar förväntar jag mig att showen kommer att ha fler av dessa än någonsin tidigare eftersom den här tekniken har förbättrats mycket under de senaste åren. Bristen på anställda och hemhjälp driver verkligen på utvecklingen av denna teknik.
Vi kommer att ha bättre robotdammsugare, robotsäkerhetsprodukter och drönare, och vi kommer att börja se nästa generation av robotbaserade husdjur. Amazon har pratat om en Echo-produkt som är mobil, och CES är ett bra ställe för dem att förhandsgranska vad som borde vara ett komplett erbjudande som de förväntar sig att leverera under första halvan av 2022.
Robotar som putsar fönster, hjälper till i huset och ger sällskap till vår åldrande befolkning förväntas också vara en del av detta evenemang. Jag slår vad om att de flesta av dessa kommer att se för läskiga ut för de flesta av oss. Det där kuslig dal problem, där robotarna både ser för verkliga ut och inte tillräckligt verkliga har visat sig vara oerhört svåra att övervinna.
Vi borde ha ett stort antal drönare med längre batteritid framhävda på mässan, såväl som bättre AI-drivna funktioner och enklare sätt att följa drönarbaserade regler. Vi kan till och med se vissa anti-drönartekniker framhävda på CES, även om dessa ofta hålls tillbaka för evenemang fokuserade på säkerhet som hålls senare under året.
Blandad verklighet
Mixed reality fortsätter att ge löftet om att resa elektroniskt snarare än fysiskt, och det skulle inte förvåna mig att se flera företag som använder robotar för att tillhandahålla telenärvaroupplevelser på CES.
Väldigt förbättrade AR- och VR-headset, tillsammans med kringutrustning som anslutna stolar med vibrationer, vind och till och med dofter för att göra upplevelsen mer realistisk förväntas på mässan.
Oculus från Meta (Facebook) är fortfarande den bästa tekniken på marknaden för konsumenter, medan Microsofts HoloLens fortfarande är den starkaste tekniken för företag. Jag förväntar mig uppdateringar för Oculus, men jag förväntar mig att Microsoft kommer att vänta tills en av sina egna händelser för att lyfta fram framsteg.
Nya alternativ till kontroller för bättre nedsänkning och för att ge beröring förväntas, tillsammans med 2D-löpband som skapar mer realism när man rör sig genom en virtuell miljö. Högre upplösningsoptik och lättare headset förväntas också dyka upp på CES 2022, vilket också borde skapa en mycket mer uppslukande upplevelse.
Anslutna apparater
CES är dit du går för att se de mest avancerade apparaterna. Det var där jag först såg Samsungs anslutna Flex tvättmaskin och torktumlare tvättsystem som jag köpte till vårt hem. Mycket av det jag för närvarande har vad gäller vitvaror är uppkopplat och en del, som Samsung-kylskåpet med inbyggd internkamera, är praktiskt.
Förvänta dig att fler av dessa kommer att knytas till hemautomatiseringsplattformar med Amazons Alexa igen i anslutningsledningen – men med andra företag som försöker utmana den ledningen och överträffar Amazons kapacitet när de kämpar för att differentiera sig. Men kampen kommer inte att vinnas på funktioner så mycket som på standarder, och här har Amazon vad som kan vara ett oöverstigligt försprång när det gäller interoperabilitet.
Personliga datorer
PC-datorer på CES är uteslutande fokuserade på konsumenter och vi bör se några intressanta spelmaskiner på evenemanget. Det har inte varit mycket buzz om VR PC-spel på senare tid, med mer fokus på traditionellt spel. Men förvänta dig många stora 4K-skärmar med olika konfigurationer och mer fristående erbjudanden.
Detta är året som Intel förväntas slå tillbaka kraftigt på tron att det inte längre är konkurrenskraftigt. Jag vet att den har arbetat med flera leverantörer, inklusive min Dell Concept Luna Product of the Week nedan.
En sak som jag ser fram emot här är ett tangentbordsframsteg för att ta itu med den massiva förbättringen av Office 365:s prediktiva skrivning. Just nu är sträckningen till höger pilknapp för långt för även mina stora händer vilket minskar produktiviteten. Jag räknar med att minst en tangentbords- eller PC-leverantör tar upp detta på CES i år.
TV-apparater
TV-apparater kommer att börja lyfta fram 8K-funktioner tillsammans med fler smarta TV-funktioner. De har utvecklats till mer av en PC-liknande produkt med tiden, och avancerade erbjudanden som LG:s OLED-TV, kör sitt eget operativsystem idag (LG använder nu det gamla Palm OS, kallat webOS).
Bättre trådlös länkning till din personliga elektronik, mer energieffektiv design och fler funktioner som möjliggör en bredare användning av TV:n (som för videokonferenser eller statiska bilder) kan också dyka upp, tillsammans med nästa generation av rullbara skärmar som är mer än ett år från allmän tillgänglighet.
Projektions-TV fortsätter att ge allt bättre prestanda för dem som kan använda dem. Även om hemmabio har blivit en mycket mindre attraktiv hemförbättring på senare år än hemmakontor.
Avslutar
CES är fortfarande platsen att gå för att se teknikens framtid på kort sikt och kommer att göra detta igen 2022.
Jag är orolig att det också kommer att bli en massinfektion så jag kommer inte att åka men kommer att titta så mycket jag kan på distans och kommer att rapportera om vad jag har sett som är intressant efter showen.
Om du går, se till att kolla in bilsektionen som har blivit min favorit. Kom ihåg att Covid kommer att finnas runt omkring dig så distansera, maskera och tvätta händerna ofta eftersom du inte vill hamna på ett sjukhus i Las Vegas om du kan undvika det.
Åh, och jag hoppas att du får ett otroligt gott nytt år!
Dell Concept Luna
Dell Koncept Luna tillkännagavs strax före jul och det är en av de mest innovativa bärbara datorerna som någonsin skapats. Den har inga innovativa funktioner som vikbara skärmar eller induktiv laddning, men vad den framhäver är den mest hållbara PC-designen hittills.
Den är modulär till sin natur och är designad för att bli en viktig del av PC as a Service (PCaaS) såväl som den bärbara datorn mot Apple eftersom den är designad för att lätt kunna servas av vem som helst. Den använder mycket återvunnet material och är designad för att uppgraderas över tid, antingen för att tillgodose behoven hos den befintliga användaren eller för att göra det möjligt att vidarebefordra den till efterföljande användare som inte har råd med en ny bärbar dator.
Den använder i hög grad återvunna metaller och kolfiber, återvunnen plast och till och med vattenlösligt lim så att moderkortet lättare kan återvinnas vid slutet av sin livslängd.
Även om den inte är till salu ännu, har den blivit ett skyltfönster för hur mycket du kan göra för att minska avfallet. Även tillverkningsmetoden minskar koldioxidutsläppen med 50 procent. Det är mer robust att vara i drift längre och mer energieffektivt.
Designad med Intels hjälp representerar Dells Concept Luna det senaste när det kommer till att designa en hållbar bärbar dator – och det gör den till min veckans produkt.
De åsikter som uttrycks i den här artikeln är författarens och återspeglar inte nödvändigtvis åsikterna från ECT News Network.