Boris Johnson varnade för Sverige och Finland måste vara fria att bestämma om de vill gå med i Nato utan “rädsla för repressalier” när han besökte länderna för att underteckna historiska säkerhetsförklaringar idag.
Premiärministern skickade ett skarpt budskap till Vladimir Putin när han gav sina löften att “stärka militära band” och stödja båda länderna om de skulle bli attackerade.
När han talade tillsammans med den svenska motsvarigheten Magdalena Andersson på hennes landsort i Harpsund sa Johnson att det var en fråga för landets folk om de skulle ansöka om medlemskap i militäralliansen.
Men han insisterade: ‘Kriget i Ukraina tvingar oss alla att fatta svåra beslut.
“Suveräna nationer måste vara fria att fatta dessa beslut utan rädsla eller inflytande eller hot om vedergällning.”
Johnson angav ett åtagande från Storbritannien att komma till landets hjälp i händelse av en kris, och sa att om hjälp begärdes “kommer vi att ge det”. Men han kringgick frågor om huruvida det kan inkludera användning av kärnvapen.
Andersson sa att Sverige var säkrare som ett resultat av affären.
Premiärministern besökte senare Finland, där han formaliserade ett liknande avtal med landets president Sauli Niinisto under ett virvelvind på 24 timmar.
Ett erbjudande om att öka utplaceringen till regionen, inklusive med personal och tillgångar från Royal Air Force, British Army och Royal Navy, har också lämnats.
Boris Johnson anlände till Stockholm innan han reste till Harpsund, lantstället för sin svenska motsvarighet, Magdalena Andersson, där han ställde upp ett brittiskt åtagande att komma till landets hjälp i händelse av en kris
De brittiska och svenska ledarna njöt av lunch innan de höll en presskonferens
Premiärministern (bilden i Sverige) ger löften om att “stärka militära band” och stödja båda länderna om de skulle utsättas för attack
Båda länderna överväger utsikterna till Nato-medlemskap inför Putins pågående militära aggression
Det kommer när båda länderna överväger utsikterna till Nato-medlemskap inför Rysslands president Vladimir Putins pågående militära aggression.
Men Kreml har varnat för att de “bevakar mycket noga allt som kan påverka Natos konfiguration nära våra gränser”.
Andersson sa: Är vi säkrare med den här förklaringen? Ja det är vi. Naturligtvis betyder detta något. Detta är viktigt vilket politiskt val vi än gör i Sverige.
Johnson sa att det var “en fråga för Sverige” om man valde att ansöka om medlemskap i Nato.
“Vad vi med eftertryck säger är att i händelse av en attack mot Sverige så skulle Storbritannien komma till Sveriges hjälp med vad Sverige än begärde”, sa han.
Johnson sa tidigare: “Vi är orubbliga och otvetydiga i vårt stöd till både Sverige och Finland och undertecknandet av dessa säkerhetsdeklarationer är en symbol för den eviga försäkran mellan våra nationer.”
“Detta är inte ett kortsiktigt stopp, utan ett långsiktigt åtagande att stärka militära band och global stabilitet och stärka Europas försvar för kommande generationer.”
Deklarationerna bygger på påståenden som gjordes tidigare under månaden att Storbritannien alltid skulle hjälpa Finland om det attackerades av Ryssland, oavsett om landet var medlem i Nato.
På en presskonferens i Helsingfors tillsammans med Finlands president Sauli Niinisto sa Johnson att de två länderna “alltid skulle komma till varandras hjälp”.
“Säkerhetsdeklarationen, den högtidliga deklarationen vi har undertecknat idag, säkerställer att våra två nationer kan intensifiera vårt partnerskap och ta det till oöverträffade höjder, både latitudinella och metaforiska”, sa han.
”Från det höga norr, till Baltikum och bortom, kommer våra väpnade styrkor att träna, operera och öva tillsammans, förena vår försvars- och säkerhetsförmåga och formalisera ett löfte om att vi alltid kommer att hjälpa varandra.
‘För det här är inte ett kortvarigt stopp, Sauli.
“Detta är inte en kortsiktig stoppklyfta när du betraktar Nato-medlemskap, utan en bestående försäkran mellan två nationer, en försäkran som för oss allt närmare när vi står inför dagens utmaningar, morgondagens hot sida vid sida.”
Försvarsminister Ben Wallace sa att det var “otänkbart” att Storbritannien inte skulle hjälpa vare sig Finland eller Sverige om det var i kris, även “utan någon stor formell överenskommelse”.
Johnson förde samtal med Andersson och Niinisto i mars som en del av ett möte mellan Joint Expeditionary Force-nationerna, som inkluderar Danmark, Estland, Island, Lettland, Litauen, Nederländerna och Norge.
Efter mötet sa Downing Street att de två ledarna var överens om att “Putins invasion dramatiskt hade förändrat landskapet för europeisk säkerhet”.
Finland delar en lång landgräns med Ryssland och ligger bara cirka 400 mil från St Petersburg.
Ledarna gick en promenad runt sjön vid det svenska residenset