I en vågad bragd av filmiskt konstnärskap gräver Greta Gerwigs “Barbie” in i patriarkat och feminism samtidigt som den är ren PG-13.
När Margot Robbie tidigare berättade för fansen att Barbie är “bokstavligen skapad för att vara för alla”, hade filmbesökare förmodligen förväntat sig en lycklig film om dockor. Barbie är lämplig även för barn, men den bär ett tårdragande budskap och en magslitande handling insvept i flashiga toner av rosa.
Kritiker kan hävda att Barbie försummar sin “kärnpublik”, men denna godisfärgade fabel har ett personligt samtal med nostalgiska vuxna och rättar djärvt till stereotypa Barbies fel för tonårsflickor.
Barbie börjar på fast fot, med en nick till Stanley Kubricks “2001: A Space Odyssey”. Men istället för apor slänger små flickor bort sina dockor efter att ha upptäckt en gigantisk Barbie. Storheten kommer att sätta dina förväntningar skyhöga från början, och Gerwigs regissörskicklighet gör ingen besviken. Från första sekund stod det klart att Barbie utan ansträngning skulle göra tricket att vara både en fantastisk barnfilm och en smart satir för vuxna. Om du får Top Gun-, Justice League- och Matrix-referenserna får du dem. Och om du inte gör det är det en ofarlig scen utan dubbelsinnighet.
Till en början är allt vackert i Barbies drömhus tills den stereotypa Barbie, spelad av Margot Robbie, upplever paranormala händelser – en kall dusch och plattfot. Alla Barbies har den ikoniska perfekta bågen, förutom Weird Barbie, spelad av Kate McKinnon, som alltid är i splittringen för att någon lekte med henne “för hårt”.
För att återgå till att vara “stereotypiskt vacker” ger sig Barbie ut på en resa till den verkliga världen med Ken, hennes tryggt lydiga pojkvän spelad av Ryan Gosling.
Den resande sekvensen spränger den mörka biografsalen till liv i en symfoni av tuggummi rosa och blues. Greta fångar perfekt den barnliknande estetiken och ändrar på magiskt sätt bakgrunden från natt till dag. Efter att ha tagit sin pastellfärgade cabriolet, sedan en raketgevär, sedan en buss och till sist rullskridskor, når Barbie stranden, där hon chockas av sexismen – och Ken blir glad över att upptäcka att “män styr världen”.
Satiren i den verkliga världen är mörk, men Ryan Goslings leverans och skickligt skrivna jabs gör dem mindre smärtsamma för kvinnorna som tittar på filmen. Medan Ken samlar all information han kan för att förvandla Barbieland till en trasslig återgivning av den verkliga världen, upptäcker Barbie känslor och att tonårsflickor hatar henne för att sätta overkliga skönhetsstandarder. Sasha, den hormonella tonåringen, kallar henne till och med fascist. aj!
Den post-verkliga Ken är skrämmande och motbjudande. Han rider på imaginära hästar och är patriarkatets flaggbärare inom Barbieland, men du skulle fortfarande sympatisera med honom. Det är där den sanna essensen av handlingen ligger. På sätt och vis speglar Kens svåra situation kvinnors i vår egen verklighet. Så när Ken frågar Barbie, “Hur känns det?” det är verkligen en fråga riktad till den manliga publiken.
På ett sätt håller Greta löftet om att Barbie ska vara PG-13, men temat är mycket mer än bara en “dockafilm”. Det är ett brev till tonårsflickor som kritiserar Barbies perfekta kropp men avfärdar hennes ambitioner. Barbie ber aldrig om ursäkt för att hon är för vacker. Istället nämner Glorias monolog hur kvinnor till och med är rädda för att se ut på ett visst sätt eftersom de behöver förbli en del av “systerskapet”.
Filmens senare hälft har flera monologer som kan lämna dig med en tår eller två. Barnen skulle dock njuta av de livfulla färgteman och mötet med de utgående Barbiesna, inklusive Midge, Growing Up Skipper, Barbie Video Girl och mer. Ryan Goslings dansnummer är en stämningshöjare och också en kassako för Mattel, som förmodligen redan trycker “I am Kenough”-varor medan vi pratar.