Även om du inte är en turist vill denna europeiska stad att du ska besöka

Om du reser till Europa i sommar kanske du är känslig för alla turismklichéer. Du vill inte vara besökaren som stirrar tanklöst på Eiffeltornet iförd en T-shirt och baseballkeps som annonserar: “Jag är en amerikan!”

Du vill vara en resenär, inte en turist.

Resebranschen slutade också tänka på dig som turist under pandemin. En europeisk stad, i synnerhet, går långt för att radera ut gränserna mellan fritidsresenärer, affärsresenärer, mötesdelegater – och till och med lokala besökare. Men för oss andra kvarstår frågan: I en post-pandemisk värld, hur reser du utan att vara, du vet, en av de där turister?

Det kommer att bli en stor sommar för semester. Reseutgifterna förväntas uppgå till mer än 1,1 biljoner dollar för året, vilket överstiger nivåerna före pandemin med cirka 11 procent. Det är enligt uppskattningar från World Travel & Tourism Council och Oxford Economics. Och de flesta resor sker under juni, juli och augusti. Så vi är bara några veckor från början av vad som potentiellt kan bli en rekordstor resesäsong.

Turist eller resenär? Aten välkomnar båda

En europeisk stad ser förbi de traditionella skillnaderna mellan turister, resenärer och andra besökare.

“Det är ingen skillnad för oss,” förklarade Vagelis Vlachos, VD för The Byrån för utveckling och destinationsförvaltning i Aten.

Vlachos gjorde sina kommentarer vid en presskonferens nyligen för att tillkännage turismens återkomst till den grekiska huvudstaden. Omgiven av andra industriledare, inklusive borgmästaren i Aten, presidenten för Aegean Airlinesoch en direktör för Atens internationella flygplatsavslöjade han något som turistledare runt om i världen bara har tänkt – att segmentering av besökare ibland är meningslöst i en värld med pandemin på väg att avta.

“Vi ser turister, mötesdelegater och lokalbefolkningen på samma sätt när det kommer till hur vi närmar oss turism,” sa han. Aten når också ut till andra blivande invånare, som digitala nomader, för att locka besökare.

Liksom många europeiska städer upplever Aten en stark återhämtning inom turismen. Apriltrafiken till Athens internationella ökade med 92 procent i april från nivåerna 2021, enligt turisttjänstemän. Men andra europeiska destinationer har också signalerat att de kommer att ta ett mer holistiskt synsätt på turism i sommar. Vi ser det i antalet digitala nomadvisumprogram som introducerades just i år. Italien har precis meddelat att de kommer att införa ett digitalt nomadvisum. Malta började kraftigt marknadsföra sitt program i år. Kroatien, Tjeckien, Estland, Island, Tyskland och Spanien har också liknande visum.

Idén uppstod under pandemins mörkaste dagar, säger experter. Det var då tjänstemän började inse att lokala marknader kunde upprätthålla dem – och det var då de började ompröva sin inställning till turism.

Fyren ser en ljus framtid i icke-segmentering

Vid den nyöppnade Fyren Atenett lyxhotell i en kommande del av Aten, det finns också en känsla av att uppdelningarna inte är vettiga.

“Det här är en sådan stad där man inte riktigt känner sig som en turist”, säger Dimitria Arida, hotellets försäljnings- och marknadsdirektör. “Det är mycket välkomnande och du får dig att känna dig som en lokal.”

Fyren ligger i en före detta teater som stod ledig i 30 år innan den var baserad i Tel Aviv Hotell i Brown köpte den och påbörjade en ambitiös renovering. Brown fördubblade sig på Atens marknad och öppnade fem hotell. Arida säger att fastigheten stämmer överens med budskapet från Atens turism, vilket är att efter att du anländer till den grekiska huvudstaden, behandlas du som en lokal i alla avseenden som betyder något.

För resenärer kan det här tillvägagångssättet vara precis vad som behövs när turismen kommer tillbaka på högvarv i sommar. En ny undersökning av Redpoint Global tyder på att 77 procent av amerikanerna planerar att resa i år, och många av dem i sommar. För en majoritet kommer det att vara den första stora resan sedan pandemin startade. Och det sista de vill är att bli utpekade, omhuldade eller behandlade som ett vandrande dollartecken.

Hur reser man och inte är turist?

Du undrar förmodligen skillnaden mellan en resenär och en turist. Tja, det finns en läroboksdefinition. Turister, eller fritidsresenärer, besöker vanligtvis en destination under några dagar. De spenderar sina pengar på attraktioner, turer och restaurangmåltider. Resenärer kan vara på en plats längre och de tenderar att föredra mer autentiska upplevelser, som att träffa lokalbefolkningen och fördjupa sig i kulturella aktiviteter.

Här är vad som skiljer turister från resenärer:

De tar sin tid. Resenärer kommer långsamt till sina destinationer, njuter av resan och gör täta stopp för att njuta av landskapet. Turister flyger vanligtvis till sin destination och beger sig snabbt till de stora turistattraktionerna. Ena dagen är de i New York, nästa dag är de i Istanbul.

De är flexibla. Här är en annan sak som resenärer gör: De spelar det ofta på gehör. Istället för att ta en tur med fasta stopp utforskar de en destination i sin egen takt. Om de ser en plats de tycker om gör de en omväg. Om det finns ett ställe de inte gillar hoppar de över det. Turister gör allt på sin resplan. Varför? För det står på deras resplan.

De sicks när alla andra zagar. Turister beger sig till samma platser – Akropolis, Parthenon, det arkeologiska museet. Därmed inte sagt att dessa platser inte är värda ett besök. Men resenärer vågar sig utanför allfartsvägarna och utforskar platser som få turister skulle göra. De kollar in Agora eller Vindarnas torn. Istället för ett hotell, går de för en semesteruthyrning. De lagar sin egen mat med hjälp av lokala recept och råvaror.

De utforskar. Nyfikenhet skiljer också resenärer från turister. En resenär kommer att vandra i en stads stadsdelar för att förstå kulturen. Resenärer lär sig några ord av det lokala språket och försöker kommunicera. Turister är inte lika nyfikna. De tenderar att följa en föreskriven resplan och älskar att berätta för alla var de kommer ifrån och hur fantastiskt livet är där hemma. De söker upp andra turister för att skämmas över upplevelsen.

De är diskreta. Du kan ofta se att någon är turist genom att titta på dem. Det är killen som bär Hawaiiskjortan med kameran hängande runt halsen. Eller kvinnan med den överdimensionerade tröjan och kepsen. Alltför ofta kan du se en amerikansk turist på en mils avstånd. Resenärer klär sig, bär dämpade färger och smälter in. De talar inte högt, och de följer lokala seder.

Men det är skönt att veta att det egentligen inte spelar någon roll om du är turist eller resenär i sommar. Städer är redo för dig, och de är glada över att ha dig oavsett vem du är. Och är det inte det gästfrihet handlar om?