Världshälsoorganisationen (WHO) uppdaterade förra veckan sin rapport om överflödiga dödsfall från covid-19som belyser en extraordinär korrelation mellan dödsfall och auktoritära ledare.
Det belyser också hur väl Australien hanterade covid-19 både 2020 och 2021 även om dödsfallen i covid-19 2022 nu ökar och avsevärt överstiger dödsfallen 2020 och 2021.
VEM konstaterar att:
Det fortsätter med att säga att:
WHO definierar överdödlighet som:
“Överdrivna dödsfall” är möjligen det bästa måttet på hur väl olika nationer har hanterat pandemin.
Överskjutande dödsfall i Anglo Nations
Diagram ett jämför överskottsdödsfall för de så kallade “anglo”-nationerna som Australien ofta jämför sig med.
Källa: WHO – Globala överdödsfall från covid-19.
Kontrasten är extraordinär.
Flera dödsfall i både Australien och Nya Zeeland (NZ) var faktiskt negativa. Med andra ord, under den största globala pandemin sedan Spanska sjukan, Australien och NZ hade båda färre dödsfall än man annars skulle ha förväntat sig. En möjlig förklaring till detta är att hälsoåtgärderna Australien och NZ vidtog, särskilt deras “COVID-19 noll”-strategier, inte bara minimerade COVID-19-dödsfall utan även andra dödsfall.
En mer detaljerad undersökning, möjligen en kunglig kommission, kommer att behövas för att identifiera mer robusta slutsatser, men det är klart att Australien och NZ överlag kan vara stolta över hur de hanterade hälsoaspekterna av pandemin, åtminstone fram till slutet av 2021.
Båda nationerna har minskat hälsorestriktioner och öppnat upp för internationella resor 2022. Som ett resultat har dödsfallen i covid-19 ökat. Det trots att båda nationerna har några av de högsta vaccinationstalen i världen. I vilken grad den höga vaccinationsgraden minskade dödsfallen i COVID-19 kommer att vara en annan fråga som den eventuella kungliga kommissionen kan undersöka.
Den andra slutsatsen att dra är den fruktansvärda prestation i att hantera covid-19 av både Storbritannien och USA. Den ständiga hackningen och förändringen av hälsostrategier och den splittrande och politiserade karaktären av covid-19-debatten i USA, med start av Murdochpressen, kommer inte att ha hjälpt.
Prestanda för både Kanada och Irland ligger någonstans mellan Australiens och NZ å ena sidan och USA och Storbritannien å andra sidan.
Kanada införde låsningar och andra hälsorestriktioner relativt snabbt. En viktig utmaning för Kanada var dock dess landgräns mot USA, särskilt med tanke på den mycket dåliga hanteringen av pandemin i det landet.
Medan kanadensiska tjänstemän hävdade att de tillämpade mycket strikta gränsrestriktioner med USA såväl som andra nationer, inklusive hotellkarantänarrangemang, implementerade Kanada dessa senare än Australien, NZ, Taiwan, Thailand, Sydkorea och andra jurisdiktioner.
Detta kan förklara Kanadas sämre resultat med pandemin jämfört med dessa andra nationer. Det har också funnits annan kritik av Kanadas hantering av pandemin.
Å andra sidan gjorde Kanadas snabbare implementering av vaccinationsutbyggnaden jämfört med Australien det möjligt att återöppna sina internationella gränser och minska hälsorestriktioner mycket snabbare.
skandinaviska nationer
Skandinaviska nationer hålls ofta fram som kapabla att implementera mycket effektiv hälsopolitik. Totalt sett var antalet dödsfall i skandinaviska länder betydligt färre än i USA och Storbritannien men mycket högre än i Australien och NZ.
År 2020 implementerade Sverige till en början en policy baserad på att uppmuntra covid-säkert beteende snarare än att tvinga det, förutsatt att dess mer samhällsinriktade befolkning lätt skulle ta upp covid-säkert beteende.
Men i december 2020, med fall och dödsfall stigande, införde Sverige en rad hälsorestriktioner.
Även Fox newsökänd för att avfärda allvaret av covid-19 och förnedra åtgärder för att begränsa dess spridning, sa att Sverige hade övergett sitt covid-19-experiment när det implementerade hälsorestriktioner liknande andra europeiska länder.
I det här skedet är det en fråga om gissningar om det var införandet av obligatoriska restriktioner som ledde till att Sveriges överdödlighet minskade från 84 per 100 000 år 2020, den högsta bland skandinaviska nationer, till 27 per 100 000 år 2021, den näst lägsta bland skandinaviska nationer.
Källa: WHO – Globala överdödsfall från covid-19.
De enastående artist bland skandinaviska nationer var Island. Island använde endast begränsad användning av låsningar. Det var hastigheten och effektiviteten av dess test-, spårnings- och behandlingsregimer som tycks ha gjort skillnaden – såväl som fördelen med att vara en avlägsen ö vid en tidpunkt som internationella resor var kraftigt begränsade.
Östeuropa
Östeuropeiska länder tog en relativt lätt inställning till covid-19. Effekten av detta visar sig i den mycket höga överdödligheten i de flesta östeuropeiska länder. Östeuropa hade generellt en överdödlighet betydligt högre än till och med USA
Källa: WHO – Globala överdödsfall från covid-19.
Den 1 mars 2020, Rysslands president Vladimir Putin förklarade att hans nation hade COVID-19 “helt under kontroll”. Men i början av april 2020, Rysslands sjukvården hade det svårt för att klara utbrottet. När Putin började ta pandemin på allvar hade den fått fäste djupt in i det ryska samhället.
Trots detta fokuserade Ryssland på att tillhandahålla hälsostöd till en rad andra östeuropeiska såväl som nationer i det forna Jugoslavien som Serbien – som också upplevde mycket höga överdödssiffror.
Detta verkar ha varit av begränsat värde. Överdödligheten 2021 i de flesta östeuropeiska länder var till och med högre än 2020. Dessa nationer var helt klart oförberedda på den svårare Delta-varianten.
Länder som gränsar till Ryssland som de baltiska staterna hade också mycket höga överdödssiffror.
Å andra sidan tog de flesta väst- och sydeuropeiska länder sjukdomen på större allvar efter en initialt långsam reaktion. Som ett resultat av detta presterade dessa nationer bättre på överskott av dödsfall i COVID-19 än Östeuropa – men fortfarande mycket sämre än Australien, NZ, skandinaviska och östasiatiska länder.
Latinamerika
Även om det inte var lika illa som Östeuropa, hade de flesta latinamerikanska länder också mycket höga nivåer av överskott av covid-19-dödsfall.
Brasiliens president satte tonen för det latinamerikanska svaret.
Källa: WHO – Globala överdödsfall från covid-19.
Han är rapporterad att ha:
Många latinamerikanska länder verkar ha följt Bolsonaros ledning.
Öst- och sydostasiatiska länder
Däremot implementerade öst- och sydostasiatiska länder med lång erfarenhet av att hantera pandemier som SARS i början av 2000-talet hälsorestriktioner snabbt och uppnådde som ett resultat mycket låga överskjutande dödsfall.
Nationer som Japan, Sydkorea och Singapore var mycket snabba att svara med en lång rad åtgärder. De implementerade restriktiva åtgärder vid gränsen, riktade låsningar, masker samt effektiv spårning och spårning.
Indonesiens dåliga resultat återspeglar en långsam reaktion.
Källa: WHO – Globala överdödsfall från covid-19.
Svaret på Filippinerna var från början mycket effektivt, särskilt användningen av en COVID-19-spårningsapplikation som utvecklats med WHO och som ursprungligen utformades för att spåra och spåra tuberkulos.
Men istället för att dra fördel av denna tidiga framgång för att bättre förbereda nationen för pandemin, president Rodrigo Duterte började underskatta sjukdomen. 2021 överväldigades Filippinerna av Delta-varianten.
Lärdomar att dra
De uppenbara lärdomarna är naturligtvis att vara bättre förberedd på pandemier, reagera snabbt och kommunicera effektivt för att säkerställa att samhället stöder och engagerar sig i de åtgärder som behövs. Australien kan ha presterade ännu bättre hade vi inte sålt alla våra karantänanläggningar eller gradvis spädt ut våra planer för pandemiberedskap.
Men den viktigaste lärdomen är att undvika auktoritära ledare som tenderar att centralisera beslutsfattande snarare än att ta råd från en rad folkhälsoexperter.
Nästan varje nation med en auktoritär ledare presterade dåligt i att hantera covid-19. Ledare som har en vana att säga att de är bäst lämpade att skydda sina medborgare men som faktiskt är hopplösa på det.
Det är inte bara diktatorer som Rysslands Putin, Alexander Lukasjenko av Vitryssland men också blivande diktatorer som Donald Trump, Bolsonaro från Brasilien, Duterte från Filippinerna och Narendra Modi av Indien. Undantaget från denna regel kan ha varit Xi Jinping Kina, en diktator som använde de mest extrema auktoritära åtgärderna för att hantera pandemin.
Medan vissa delar av pressen i Australien har beskrivit vår inställning till covid-19 som auktoritär (en del i Murdoch-pressen har till och med föreslagit att den var fascistisk), konstigt nog var det de auktoritära världsledarna som var sämst på att hantera pandemin och misslyckades med att genomföra de kraftfulla åtgärder som faktiskt behövdes.
Premiärminister Morrison har auktoritära tendenser och egenskaper. Men till hans stora förtjänst lät han (för det mesta) statspremiärerna ta ledningen för att hantera pandemin.
Han tog bara ett par pot shots på dem då och då för att dra fördel av oron i delar av samhället om effekterna av nedstängningar (samtidigt som han gladeligen tog åt sig äran för den inverkan dessa hade på att begränsa dödsfallen i COVID-19) och ett misslyckande att beställa tillräckligt med vacciner tidigt nog.
När dödsfallen av covid-19 i Australien börjar stiga 2022, har vissa hälsoexperter föreslagit att vi kan ha tagit blickarna från bollen för tidigt. Tiden får utvisa om så är fallet.
Dr Abul Rizvi är en oberoende kolumnist i Australien och en tidigare biträdande sekreterare vid Immigrationsdepartementet. Du kan följa Abul på Twitter @RizviAbul.
relaterade artiklar