Att spela tv-spel kan hjälpa till att öka barns intelligens – till skillnad från att titta på TV!

Många föräldrar känner sig skyldiga när deras barn spenderar timmar i sträck och stirrar på skärmar – och vissa oroar sig till och med att det kan göra dem mindre smarta.

Men en ny studie tyder på att att spendera en tid över genomsnittet med att spela videospel faktiskt kan hjälpa till att öka barns intelligens.

Forskare från Karolinska Institutet i Sverige genomförde psykologiska tester på mer än 5 000 barn i USA mellan tio och 12 år för att mäta deras allmänna kognitiva förmågor.

Barnen och deras föräldrar tillfrågades också om hur mycket tid barnen ägnade åt att titta på TV och videor, spela tv-spel och engagera sig i sociala medier.

Forskarna följde sedan upp barnen två år senare, då de ombads att upprepa de psykologiska testerna.

Resultaten visade att de som spelade fler spel än genomsnittet ökade sin intelligens med cirka 2,5 IQ-poäng mer än genomsnittet mellan de två mätningarna.

Ingen signifikant effekt observerades, positiv eller negativ, av TV-tittande eller sociala medier.

“Medan barn som spelade fler videospel vid tio år i genomsnitt inte var intelligentare än barn som inte spelade, visade de mest intelligensökningar efter två år”, säger Torkel Klingberg, professor i kognitiv neurovetenskap vid institutionen för neurovetenskap. , Karolinska Institutet.

“Till exempel, ett barn som var bland de 17 procenten i topp när det gäller timmar spenderade på spel ökade sin IQ med cirka 2,5 poäng mer än genomsnittsbarnet under två år.

“Detta är bevis på en fördelaktig, kausal effekt av videospel på intelligens.”

För studien skapade forskarna ett intelligensindex från fem uppgifter: två om läsförståelse och ordförråd, en om uppmärksamhet och exekutiv funktion, en bedömning av visuell-spatial bearbetning och en om inlärningsförmåga.

Genom att upprepa de psykologiska testerna med två års mellanrum kunde forskarna studera hur barnens prestationer varierade från ett testtillfälle till ett annat, och att kontrollera individuella skillnader i det första testet.

De kontrollerade också för genetiska skillnader som kunde påverka intelligens och skillnader som kunde relateras till föräldrarnas utbildningsbakgrund och inkomst.

“Om de inte redovisas kan dessa faktorer dölja den verkliga effekten av skärmtid på barns intelligens,” sa forskarna.

“Till exempel kan barn som föds med vissa gener vara mer benägna att titta på TV och, självständigt, ha inlärningsproblem.”

I genomsnitt spenderade barn två och en halv timme om dagen med att titta på onlinevideor eller TV-program, en halvtimme med att umgås online och en timme med att spela videospel.

Totalt är det fyra timmar per dag skärmtid för det genomsnittliga barnet och sex timmar för de översta 25 procenten – en stor del av ett barns fritid.

De många timmarna av Instagramming och meddelanden höjde inte barns intelligens, men det var inte heller skadligt, enligt forskarna.

Att titta på TV och nätvideo visade en positiv effekt i en av analyserna, men ingen effekt när man beaktade föräldrarnas utbildning.

“Våra resultat bör inte ses som en generell rekommendation för alla föräldrar att tillåta gränslöst spelande”, sa forskarna.

“Men för de föräldrar som störs av att deras barn spelar tv-spel, kan du nu må bättre av att veta att det förmodligen gör dem lite smartare.”

Resultaten är i linje med nyare forskning som visar att intelligens inte är en konstant, utan en kvalitet som påverkas av miljöfaktorer.

Forskarna konstaterar dock att deras studie inte gjorde skillnad på olika typer av tv-spel, vilket gör resultaten svåra att överföra till barn med andra spelvanor.

De tittade inte heller på, såsom mental hälsa, sömnkvalitet och fysisk träning.

“Vi kommer nu att studera effekterna av andra miljöfaktorer och hur de kognitiva effekterna relaterar till barndomens hjärnutveckling”, sa Klingberg.

Studien publicerades i tidskriften Scientific Reports.