När det kommer till debatter kan New York vara Empire State men det är inget Lincolns land.
Tanken kommer att tänka på när man tänker på det sorgliga läget för politiska debatter i New York – eller bristen på sådana – i årets mellanårsval.
Illinois är delstaten där Abraham Lincoln gjorde sig ett namn på den nationella scenen med en barnstorming rundtur i debatter i hans förlorande amerikanska senatslopp mot Stephen Douglas 1958. Samtidigt som han förlorade det valet ökade debatterna Lincolns profil och bidrog till hans valdes till president två år senare 1860.
Men debatter i New York är allt mer en nonstarter, och i synnerhet i årets mellanårsval. Detta kommer uppifrån och ner, som börjar med guvernör Kathy Hochul. Efter att ha tagit sig upp till delstatens högsta regeringsposition efter förre guvernören Andrew Cuomos fall utan att någonsin ställas inför ett guvernörsval, borde Hochul verkligen ha gått med på en serie debatter med den republikanska kandidaten representanten Lee Zeldin.
Istället, efter intensiv press, gick hon med på bara en debatt, och det var på Spectrums NY1 ikväll.
Men åtminstone Hochul gick med på en debatt. Justitieminister Letitia James har ännu inte gått med på en enda debatt med republikanen Michael Henry.
Och detta går i många lopp i hela staten.
Som ett politiskt medieställe var PoliticsNY värd för en serie välbesökta zoomdebatter förra året för stadsfullmäktigetävlingar och i år i kongressens och delstaternas senatorialprimärer. Alla var välbesökta.
Vi hade planerat att göra detsamma med ett antal kongress- och delstatsförsamlingar och senatstävlingar i det kommande allmänna valet. Men vi var tvungna att ställa in det eftersom många kandidater vägrade att delta.
Detta inkluderar tre kongresslopp på Long Island, där vårt moderbolag, Schneps Media äger både Long Island Press och Dan’s Papers, och det 11:e kongressloppet som täcker Staten Island och South Brooklyn mellan den republikanska sittande rep. Nicole Malliotakis och den demokratiska utmanaren Max Rose.
Så här är det. Debatter spelar knappast någon roll för trogna som alltid röstar på partiet oavsett kandidat. Men det finns ett brett utbud av oberoende och registrerade demokrater och republikaner som röstar på personen och inte partiet. Debatter hjälper dessa väljare att bestämma sig.
När vi går in i förtidsröstningen från och med lördagen den 29 oktober och till det allmänna valet den 8 november, är det avgörande att väljarna inte bara deltar, utan också är så utbildade som möjligt om vad som skiljer kandidaterna åt. Debatter hjälper till att göra detta.
Vinn eller förlora, skam de kandidater som har vägrat att debattera.