Borgmästare Eric Adams bekräftade på fredagen sitt starka stöd för den stridande brandkommissionären Laura Kavanagh innan han marscherade sida vid sida med henne i den årliga Saint Patrick’s Day Parade, mitt i spänningar mellan henne och hennes högsta chefer som har lett till att flera tjänstemän har avgått från sina titlar. under de senaste veckorna.
“Tja, du vet, förra året umgicks jag med poliskommissarie, i år umgås jag med FDNY-kommissarien, nästa år kommer det förmodligen att vara avdelningen för sanitet”, sa Hizzoner till reportrar innan han marscherade med Kavanagh nere. Manhattans 5th Avenue på fredag eftermiddag.
“Laura sa,” lyssna, varför [are] gör du alltid NYPD?'” tillade han. “Så, jag fick på mig min FDNY-jacka, du vet, [I’m] marscherar med brandkåren. Lyssna, alla vet hur jag känner för kommissarien, hon kommer verkligen att föra oss framåt. Och med alla mina kommissionärer är det ett riktigt partnerskap och jag är glad över att vara här och marschera med henne.”
För att få fram poängen om deras rosa förhållande sa Adams – en erkänd vegan, som ibland äter fisk – att Kavanagh visade honom ett veganskt recept under en nyligen genomförd “matlagningsevent” på ett av FDNY:s eldhus.
“Vi lagade mat [event] häromdagen inne i ett av brandhusen”, sa han. “Hon visade mig en elak maträtt att laga: vegan.”
Borgmästaren har stått stadigt bakom Kavanagh trots att hennes korta period som den första kvinnan att leda FDNY har blivit indragen i kontroverser.
Inte långt efter Adams först lyfte Kavanagh från tillfällig chef för FDNY till dess utsedda kommissionr, spänningar började enligt uppgift stiga mellan henne och avdelningens högsta ledare. Adams gjorde Kavanagh till tillfällig FDNY-kommissionär förra året efter att hon hade tjänstgjort som civil medlem av avdelningen i flera år, men aldrig som uniformerad brandman.
Sedan, i slutet av januari, hon degraderade tre av hennes högsta chefer efter att de inte dök upp till ett möte på FDNY:s huvudkontor i Brooklyn, enligt en publicerad rapport. Den där ledde sedan ytterligare två toppchefer att avgå från sina poster i protest i början av februari.
Mot slutet av månaden fyra hövdingar som degraderats lämnade in en stämningsansökan i Manhattans högsta domstol mot Kavanaghsprängning henne för hennes brist på brandbekämpning erfarenhet och hävdar att hon degraderat dem efter att de tog upp säkerhetsproblem.
Kommissionären har tryckt tillbaka på dessa påståenden och sagt att hon helt enkelt ville installera sitt eget team.
Sedan Kavanagh tog över FDNY har Kavanagh lovat att ta itu med de långvariga mångfaldsfrågorna i majoriteten av vita och manliga avdelningar. Från och med i november förra året, lite över tre fjärdedelar av stadens brandmän var vita, enligt siffror från kommunfullmäktige, medan endast 13 % var latino, 8 % var svarta och bara 2 % var asiatiska. Och kvinnor utgör bara 1% av dess led.
Medan han talade med reportrar vid paraden, reflekterade han också över den stora publikstorleken för årets procession och det stora antalet irländsk-amerikaner som utgör stadens kommunala arbetsstyrka.
“Det är spännande och vi har ett stort irländskt samhälle här, särskilt kring tjänstemännen,” sa han. “Det här är en riktig blåkragegemenskap. Ni vet, våra brandmän, våra lärare, våra medlemmar av polisen. Det här är ett kollektivt samhälle, jag är en kommunal borgmästare. Jag känner mig hemma i den här paraden och många av de andra paraderna som verkligen lyfter upp våra vardagliga människor i arbetarklassen.”