Apex använder samma 2,0-liters fyrcylindriga motor som Corolla SE och XSE, och producerar 169 hästkrafter vid 6 600 rpm och 151 pund-fot vridmoment vid 4 400 rpm. Detta är en helt acceptabel motor med tillräckligt med kraft för att Corolla ska kännas livlig i stan samtidigt som den behåller en god total effektivitet.
För att förstärka sitt sportiga uppförande, finns Apex med manuell växellåda. Den sexväxlade i Corolla är en bra sådan, med låginsats (men något långa) växlingar och ett smidigt automatiskt varvtalsmatchningssystem – något vi är vana vid att se på dyrare sportbilar. Kopplingen är lätt och lätt att modulera, vilket gör detta till en utmärkt bil för förstagångsväxlare. Sammantaget ökar sexväxlarna verkligen Apexs kulfaktor.
Apex-paketet ger några andra coola förändringar, inklusive ett “sportjusterat avgassystem”, som egentligen bara är Toyota-speak för “högre”. Du får också lite guldfärgad karosseri och, viktigast av allt, en omjusterad fjädring.
Gör inga misstag; Corolla Apex är inte någon fyllnadskramlande spårråtta med stenhårda dämpare. Den är fortfarande lämplig för användning i stan trots att den är betydligt styvare än en vanlig Corolla, och den här uppdaterade fjädringsjusteringen ger verkligen utdelning på slingrande kanjonvägar. 18-tums Dunlop SportMaxx sommardäck (som finns som ett kostnadsfritt alternativ) gör en stor del av de tunga lyften och lyfter Corolla från en enkel pendlare till något du faktiskt skulle vilja köra för skojs skull.
Karossrullning finns fortfarande kvar i Corolla Apex, men den är reducerad tillräckligt för att göra sedanen hanterbar på en kurvig väg samtidigt som den förstärker känslan av hastighet. Mazda MX-5 Miata använder ett liknande tillvägagångssätt: Om din bil lutas lätt över i ett hörn, känner du att du kör hårdare och går snabbare än du egentligen är. Det är det klassiska “långsam bilsnabb”-argumentet på jobbet, och det ökar verkligen flinfaktorn hos denna lilla Corolla.
Naturligtvis kan man inte prata om Corolla utan att prata om bränsleekonomi. I mina tester kunde jag matcha EPA:s påstådda 31 mpg kombinerade siffra utan alltför mycket ansträngning. De siffrorna glider lite när du kastar ett gäng pigg kanjonkörning in i mixen, men inte så mycket som du kanske tror. Om du väljer Apex automatiska växellåda, stiger den kombinerade bränsleekonomin till EPA-uppskattade 34 mpg.
Förstora bild
Denna interiör är bekväm och hållbar.
2022 Corollas interiör är enkel men bekväm, och det sträcker sig till Apex. Materialen känns som att de kommer att vara slitstarka under lång tid och alla kontaktpunkter inuti bilen är trevligare än du kan förvänta dig, särskilt med tanke på Corollas låga pris. Inget inuti är lyxigt, och du kommer inte att övertyga någon om något annat. Ändå är det här en bil som känns byggd för missbruk av daglig körning samtidigt som den behåller en viss känsla av kvalitet och komfort. Det är en svår balans att hitta, men Corolla gör det bra.
Corollas tekniska lista ombord är också rimlig, både när det kommer till infotainment och säkerhet. Du får standard Apple CarPlay och Android Auto funktionalitet på Apexs 8-tums pekskärm. Toyotas underliggande multimediasystem är inte briljant, men det är perfekt användbart och lyhört, särskilt när man använder telefonspegling. En sak jag önskar att du kunde få på denna spec är JBL-ljudsystemet, vilket skulle vara välkommet, även till ett ökat pris. Den finns som tillval på XSE- och XSE Apex-trim, men att åka dit kräver att du lämnar den manuella växellådan.
Säkerhetstekniken är riklig och mestadels standard, tack vare inkluderingen av Toyotas Safety Sense 2.0-svit. Denna bunt av förarassistanstekniker tar in automatisk nödbromsning, filbytesvarning med styrhjälp, automatiskt helljus och adaptiv farthållare (ja, även med manualen). Toyota får bonuspoäng för att inkludera startassistans i backen med den sexväxlade också.
Den här bilen är roligare än du kan föreställa dig.
2022 Corolla SE Apex med sexväxlad manuell växellåda kommer att kosta dig 26 735 USD inklusive en destinationsavgift på 1 025 USD. Till det priset konkurrerar denna sedan med sådana som Hyundai Elantra N-Line, som erbjuder något mer kraft (201 hk) för lite mindre pengar ($25 395 inklusive destination). Hyundai saknar dock adaptiv farthållare, och dess utformning kan driva bort vissa köpare. För lite mer pengar kan du få helt nya Honda Civic Si, som ger 200 hk och som både är mycket mer attraktiv och mer underhållande att köra.
I det företaget sitter Apex rakt i mitten av packningen. Men jag misstänker att Corollas rykte om lång livslängd kommer att visa sig attraktivt nog att locka vissa människor till Apex, en bil som är förvånansvärt underhållande – speciellt om du växlar dina egna växlar.