F-serien är det fleråriga mest populära fordonet på planeten. Förra året sålde Ford mer än 725 000 av sakerna, och det är trots leveranskedjeproblem och allt annat som pågår i världen. Det faktum – den stora betydelsen av denna lastbils framgång för Fords resultat – gjordes förra maj månads tillkännagivande att företaget skulle bygga en elektrisk F-150 desto viktigare. F-150 Lightning hade all potential i världen att bli en sann spelväxlare på massmarknaden. Nu, mindre än ett år senare, är F-150 Lightning helt i produktion, och det är verkligen en spelväxlare.
Ford bjöd in mig ner till San Antonio, Texas för att köra sin elektriska F-150, en lämplig plats för att backa upp det viktigaste företaget vill förstärka med Lightning: Det är bara en lastbil. En riktigt bra, riktigt användbar, riktigt snabb lastbil som dessutom är elektrisk. Helt elektriskt, för att vara tydlig, drivs av antingen ett 98- eller 131-kilowatt-timmars batteripaket med en räckvidd på mellan 230 och 520 miles. Gå med det minsta av de två batteripaketen och du ser på 452 hästkrafter, eller 580 hk om du går upp till paketet med utökad räckvidd. Oavsett vilket batteri du får, förvänta dig ett vridmoment på 775 pund-fot på alla fyra hjulen.
För att sätta det i perspektiv, det är mer hästkrafter än alla utom F-150 Raptor och mer vridmoment än någon F-150 som någonsin tillverkats. Faktum är att du skulle behöva kliva upp till 6,7-liters Power Stroke-dieseln på F-250 för att få mer vridmoment än Lightning, men EV erbjuder fortfarande 100 fler hästkrafter – för att inte tala om ett betydligt mindre koldioxidavtryck.
Även om dessa siffror är betydande, är viktigare vad du kan göra med dem. Och här är det lite blandat för F-150 Lightning jämfört med sina förbränningssyskon. Lightning har en max dragstyrka på 10 000 pund och max nyttolast på 2 235. Båda siffrorna är avsevärt högre än 3,3-liters V6 F-150:s betyg på 8 200 respektive 1 985 pund, men ligger ganska långt under 3,5-liters EcoBoost F-150:s 14 000 och 3 250 pund. Lightning sitter närmast 2,7-liters EcoBoost F-150-konfigurationen, med sina 10 000 pund bogsering och 2 480 pund dragning.
Det är med andra ord mer eller mindre mitt i F-150-kapacitetsområdet. För att sätta den förmågan på prov Ford tillhandahöll ett antal bogserings- och dragupplevelser, som erbjuder allt från en avundsvärd hög plywood till en släpvagn lastad med vatten och vin. Totalvikt av släpvagnen och lasten? 9 500 pund, bara 500 mindre än maxbetyget. Trots det accelererade lastbilen mjukt och bromsade rent, tillräckligt för att även om jag saknade några rejäla backar att klättra på, tvivlar jag inte på att lastbilen skulle ha tacklat dem utan problem.
Förstora bild
Den bogserar bra, men hur långt?
Som sagt, frågan kvarstår om hur många kullar lastbilen kan täcka medan den är så belastad. Räckvidd vid bogsering är ett av de stora frågetecknen kring F-150 Lightning. Jag hade bara tillgång till en kort, 15 mil lång bogserprovslinga – och en låghastighets en på det – så jag kan inte ge några siffror med verkligt självförtroende. Men jag kan berätta om de olika lastbilarna med olika släp, jag såg uppskattade räckvidder i allmänhet inom 150-milsområdet, ungefär hälften av den maximala räckvidden. I mina egna testslingor såg jag generellt förbrukningshastigheter på 1,2 miles per kilowattimme. Det skulle återigen peka på en räckvidd på cirka 160 miles, ner från EPA:s beräknade räckvidd på 320 mil med det utökade packet.
Nu kan en minskning av räckvidden med 50 % tyckas extrem, men det är mer eller mindre i linje med den ökade förbrukningen man kan förvänta sig vid bogsering med en vanlig lastbil. Skillnaden är förstås att du kan fylla på mycket snabbare än du kan ladda. Jag hoppas kunna göra mer grundliga bogseringstester innan jag drar några formella slutsatser, men det verkar verkligen som att F-150 Lightning kommer att vara utmärkt för att bogsera korta sträckor. Ändå kanske du vill hålla fast vid din gasdrivna rigg för längre drag.
OK, så F-150 Lightning kanske inte är den mest kapabla av F-seriens lastbilar ur lastsynpunkt, men jag har precis börjat. Den här lastbilen ger ett antal nya funktioner till bordet som ingen annan lastbil på planeten kan uppnå. Den kan till exempel dra upp till 400 pund last i sin väderbeständiga rygg. (Behöver du ta hem fem påsar med betong i regnet? Lämna presenningen hemma.) F-150 Lightnings kännetecken är dock dess funktionalitet för lastning av fordon. Med V2L kan du använda lastbilen för att driva… vad som helst, till och med ett helt hus. Ford säger att batteriet med utökad räckvidd räcker för att driva ett genomsnittligt hem i tre dagar, vilket för proffs kan innebära att det inte blir mer kostsamma, drönande generatoruthyrningar på arbetsplatsen.
Om det inte räcker, är lastbilens dubbelriktade laddning smart nog att cykla ditt hus på och av nätet, ladda sig själv på natten och eventuellt koppla bort ditt hem från elsystemet under dagen, när priserna är som högst. Detta är bara tillämpligt om du bor någonstans med mätt fakturering, men om du gör det kan detta vara en betydande besparing på din elräkning.
Så, Lightning är en lastbil med en ovanligt omfattande uppsättning färdigheter, men det lämnar fortfarande frågan om hur det är att köra. Svaret är att det är ganska trevligt, egentligen. Det är naturligtvis snabbt, med en 0-till-60 mph-tid någonstans i mitten av fyra-sekundersintervallet. Det är bara några tiondelar långsammare än en Mustang GT. Off-road, den är ganska kapabel också; det omedelbara vridmomentet och mjuka gasresponsen gör det lätt att ta sig fram till och över stenar. Och med spärrdifferentialer i båda ändar, även när motsatta hjul är upphängda i luften, har lastbilen inga problem att röra sig framåt.
Åkkvaliteten är anmärkningsvärt bra, smidig och följsam, och lätt den typ av sak jag skulle se mig själv vilja göra för långa resor. Ja, jag vet att det är en EV, som du kanske inte tror skulle vara bra för road-tripping, men 320 miles räckvidd är i storleksordningen fyra eller fem timmars körning. Med rätt laddare kan Lightning komma tillbaka till 80 % laddning på drygt 40 minuter. Den laddningshastigheten på 150 kW är mycket långsammare än vi ser från produkter som Porsche Taycan, men 40 minuters paus efter 5 timmar i sadeln låter inte så illa för mig. Dessutom är lastbilens navigationssystem smart nog att dirigera dig till och genom dessa laddningspauser.
Interiören är rak F-150.
Om jag har ett klagomål med åkningen så är det att kroppskontrollen är på den dåliga sidan. Lastbilen är följsam, ja, men också flytande. Det är inte slutet på världen, eftersom det här är en lastbil som kan väga i bollplanken på 6 500 pund beroende på konfiguration. Med andra ord, det här är inte den här typen av saker du vill kränga in i hörnen.
Och det är egentligen mitt enda klagomål. F-150 Lightning träffar alla märken. Den är anmärkningsvärt kompetent på allt du vill ha av en lastbil samtidigt som den är fullspäckad med en mängd nya och spännande funktioner. Det kommer att revolutionera hur ett nyttofordon som detta kommer att passa in i ditt liv och, kanske ännu viktigare, din verksamhet. Jag har sagt i ett år att Lightning har potentialen att bli en gamechanger. Nu kan jag med säkerhet säga att spelet har ändrats.
Redaktörens anteckning: Resekostnader relaterade till denna historia täcktes av tillverkaren, vilket är vanligt i bilindustrin. Bedömningarna och åsikterna från CNETs personal är våra egna och vi accepterar inte betalt redaktionellt innehåll.